Brandweermensen riskeren hun leven bijna elke dag op het werk. De positie vereist kracht en uithoudingsvermogen, omdat brandweermannen vaak fysieke heldendaden moeten verrichten, zoals het openbreken van deuren en het in veiligheid brengen van geredde mensen. Daarom vereisen veel brandweerkorpsen dat potentiële kandidaten medische onderzoeken en fysieke fitheidstests ondergaan. Openbare veiligheidsafdelingen, zoals politie en brandweer, behoren tot de weinige werkgevers in de Verenigde Staten die een maximumleeftijd mogen opleggen.
Leeftijdsvereisten
Minimale en maximale leeftijdsvereisten voor brandweerloopbanen variëren per staat en stad. Brandweerlieden in New York kunnen bijvoorbeeld niet van toepassing zijn om het onderhoudsexamen af te leggen vóór de leeftijd van 17.5 of na de leeftijd van 29. New Yorkse brandweerlieden kunnen niet voor de leeftijd van 21 jaar worden benoemd. De minimumleeftijd voor benoeming in Californië is 18 jaar, terwijl aanvragers bij de brand in San Antonio afdeling moet tussen de 19 en 34 jaar oud zijn.
Uitzonderingen
Sommige landen maken uitzonderingen voor de maximale leeftijdsgrens onder specifieke omstandigheden. De brandweer van New York (FDNY) stelt bijvoorbeeld mensen die in het leger dienden in staat hun actieve dienst tot zes jaar af te trekken. Een 35-jarige die de laatste zes jaar in het leger heeft doorgebracht, zou bijvoorbeeld in aanmerking kunnen komen om zijn dienstjaren af te trekken en de maximale leeftijdsgrens van 29 jaar niet te overschrijden. Andere brandweerkorpsen, zoals die in San Antonio, Texas, maken echter geen uitzondering voor militaire dienst.
ADEA
De Age Discrimination in Employment Act van 1967 verbiedt werkgevers om sollicitanten te beperken op basis van leeftijd. De wet beschermt mensen tussen 40 en 70 jaar oud. De wet is echter in 1996 gewijzigd om een vrijstelling van de openbare veiligheid toe te staan, wat betekent dat brandweer en politie-afdelingen leeftijdsbeperkingen kunnen opleggen aan kandidaten. De leeftijdseis is geclassificeerd als een bonafide beroepskwalificatie (BFOQ).
BFOQ
Brandweerlieden zijn onderworpen aan leeftijdsgrenzen vanwege de gevaarlijke en veeleisende aard van de baan. Staatswetten, zoals die in Washington, handhaven het federale amendement dat leeftijd classificeert als een BFOQ voor brandweerlieden. De wet van Washington stelt dat, omdat de bezetting van de brandweerman "buitengewone fysieke inspanning, uithoudingsvermogen, conditie of training vereist", een maximale leeftijdsgrens noodzakelijk, redelijk en wettelijk beschermd is. Steden met een dergelijke leeftijdsgrens moeten echter de legitimiteit van de BFOQ bewijzen als een potentiële kandidaat-baan, afgewezen op basis van leeftijd, de afwijzing betwist.
