Brancheconsolidatie is een situatie waarin afzonderlijke bedrijven één worden. Het wordt soms beschreven als een fusie, hoewel dit technisch gezien twee verschillende situaties zijn. Bij een fusie ontstaat een nieuw bedrijf wanneer het ene bedrijf het andere absorbeert; in een consolidatie bundelen bedrijven hun krachten op relatief gelijke voorwaarden om een nieuw bedrijf te vormen. De twee termen worden echter vaak door elkaar gebruikt.
Redenen voor consolidatie
Consolidatie is een belangrijke trend in veel industrieën en de belangrijkste reden waarom bedrijven consolideren, is het verbeteren van het beleggingsrendement door kostenbesparingen en productiviteitswinsten. Soms komen zelfs bedrijven die niets gemeen hebben samen om te diversifiëren. Al deze consolidaties kunnen vrijwillig of vijandig zijn - wanneer het management van een bedrijf weerstand biedt aan de vooruitgang van de ander, maar uiteindelijk gedwongen wordt om een deal te accepteren door de huidige eigenaren. The Economist magazine schrijft dat consolidatie een activiteit is die in golven gebeurt.
Voordelen voor de consument
Zoals de Amerikaanse Federal Trade Commission op zijn website vermeldt, profiteren veel fusies voor concurrentie en consumenten doordat bedrijven efficiënter kunnen werken. Sommige fusies kunnen echter leiden tot monopolistische posities, die vervolgens kunnen leiden tot hogere prijzen, verminderde innovatie of een daling van de kwaliteit of beschikbaarheid van goederen of diensten.
Horizontale integratie
Consolidaties en fusies kunnen horizontaal of verticaal zijn. Horizontale integratie vindt plaats wanneer twee bedrijven binnen dezelfde sector één worden, op ongeveer gelijke voorwaarden. Dit type integratie roept vaak antitrustproblemen op, omdat het gecombineerde bedrijf een groter marktaandeel zal hebben dan beide bedrijven vóór de fusie.
Verticale integratie
Verticale integratie vindt plaats wanneer twee bedrijven zich in een ander stadium van het productieproces bevinden; bijvoorbeeld een autofabrikant die fuseert met een autodealer of een onderdelenleverancier. Het werpt alleen antitrustproblemen op als een van de bedrijven al een monopoliepositie heeft, waardoor de deal zou kunnen uitbreiden naar een nieuwe markt. Een derde variatie wordt conglomeratie genoemd - het is een organisatie van voorheen onafhankelijke bedrijven met verschillende activiteiten onder hetzelfde management en beheer van een bedrijfsholding.
Geschiedenis
Volgens Encyclopedia.com zijn er in de Amerikaanse geschiedenis vier grote golven van zakelijke consolidatie opgetreden. De eerste golf kwam aan het einde van de 19e eeuw en produceerde corporaties zoals US Steel, American Tobacco en DuPont. Deze en de tweede golf, die in de jaren twintig van de vorige eeuw plaatsvond, waren horizontale consolidaties gericht op het beheersen van prijzen en het beëindigen van concurrentie. De derde golf vond plaats in de jaren zestig en zag de opkomst van conglomeraten, terwijl in de jaren tachtig de vierde consolidatiegolf werd aangedreven door de noodzaak om te concurreren op buitenlandse markten.
