Zoals Aldo Leopold het omschreef: "Behoud is een harmonie tussen mens en land." Het doel van milieubeheer is om deze harmonie te creëren en te behouden. Het is een interdisciplinaire praktijk die de economische en sociale behoeften in evenwicht wil brengen met de behoeften van het milieu en zijn flora en fauna.
Definitie
Milieubeheer richt zich op het oplossen van problemen in de natuurlijke wereld. De eerste stap is het identificeren van welk probleem moet worden opgelost. Bijvoorbeeld, niet-inheemse, invasieve soorten nemen een wetland over; lokale watervogels populaties dalen snel; of meren ervaren onverklaarbare visdoden. Milieubeheerders onderzoeken een geïdentificeerd probleem en onderzoeken mogelijke oplossingen.
Waterhabitat
Een milieubeheersplan vereist basisgegevens. In een aquatische omgeving omvat een dergelijk plan enquêtes en inventarissen van lokale populaties. Bodem- en watertesten bepalen de gezondheid van waterbronnen. Op basis van deze bevindingen kunnen managementopties het herstel van wetlands zijn om habitat voor natuursoorten te bieden, evenals bescherming tegen overstromingen voor menselijke populaties. Een onderzoek van afgelegen gebieden kan ook bronnen van negatieve effecten lokaliseren.
Prairie Management
Plantendiversiteit is een maat voor de gezondheid van het milieu. Een inventaris van plantensoorten in een prairie onthult de kwaliteit van een ecosysteem. Als de diversiteit bijvoorbeeld een hoog percentage niet-inheemse planten vertoont, kunnen dieren in het wild niet gedijen. Milieubeheer kan gecontroleerde brandwonden omvatten die de heropleving van de prairieplant bevorderen. Aanplantingen van gewenste soorten kunnen de diversiteit verbeteren, wat op zijn beurt voedsel en habitat biedt voor inheemse soorten.
Bosbeheer
Bossen zijn een hernieuwbare hulpbron. Milieubeheer handhaaft de gezondheid van een bos door niet-inheemse soorten te verwijderen die de gewenste bomen kunnen overtreffen. Beoordeling van de gezondheid van de boom bepaalt het ruimen van zieke individuen. Een programma met voorgeschreven brandwonden kan boslui beperken en het risico van catastrofaal wildvuur elimineren. Als bomen moeten worden geoogst, zal het milieubeheer de gevolgen beoordelen en een planning voor het herstel van bomen opleveren. Het overkoepelende doel is blijvende duurzaamheid van het bos.
Interdisciplinaire aanpak
Milieukwesties zijn niet altijd beperkt tot lokale gebieden. Sommige negatieve effecten kunnen afkomstig zijn van bronnen ver weg. Zwaveldioxide-emissies van kolencentrales kunnen bijvoorbeeld honderden kilometers van hun bron afleggen. Hun schadelijke effecten werden gedocumenteerd in noordoostelijke bossen, die boomverlies en verzuring van meren ervoeren. Milieubeheer gaat dan verder dan een lokaal probleem naar een regionaal probleem. Oplossingen vereisen de deelname van verschillende instanties, waarvoor een interdisciplinaire samenwerking vereist is. Een oplossing houdt rekening met veel niet-omgevingsfactoren, waaronder economische en financiële overwegingen. Zoals met elk milieubeheerplan zijn voortdurende monitoring en herevaluatie noodzakelijk voor een effectieve oplossing op de lange termijn.
