De winst- en verliesrekening is een kritiek rapport wanneer een manager analyseert hoe goed het bedrijf presteert. De verklaring geeft een overzicht van alle bedrijfsopbrengsten en de bruto winst, die bestaat uit de totale inkomsten minus de kosten van verkochte goederen. Alle overige bedrijfskosten worden vervolgens genoteerd en afgetrokken van de bruto winst om de nettowinst te geven. Het herzien van de winst- en verliesrekening heeft voor- en nadelen.
Voordeel: volgt de bedrijfsprestaties
De 'bottom line' van het bedrijf is een van de beste indicatoren voor de algehele gezondheid van bedrijven. Een bedrijf dat aan het einde van de boekhoudperiode een winst laat zien, doet iets goed, omdat zijn uitgaven lager zijn dan de inkomsten die het oplevert. Zonder een duidelijk geschreven winst- en verliesrekening, kan een manager vermoeden dat het bedrijf winstgevend is, maar ze weet het nooit echt zeker. Een ander voordeel van een winst- en verliesrekening is dat de prestaties van een bedrijf kunnen worden vergeleken met andere boekhoudperioden om de verbetering van het bedrijf te volgen.
Voordeel: een basis voor prognoses
Bedrijven moeten prognoses en budgetten maken op basis van wat de bedrijfsprestaties in het verleden zijn geweest. Zonder een nauwkeurige, gedetailleerde winst- en verliesrekening zou een dergelijke voorspelling op zijn best moeilijk zijn. De manager kan de details van de verklaring over verschillende maanden gebruiken om trends te vinden en te bepalen hoe de toekomst eruit kan zien. Eventuele problemen kunnen ook snel worden opgemerkt en afgehandeld voordat ze te serieus worden.
Nadeel: geen volledige afbeelding
Een zaakvoerder loopt het risico om de winst- en verliesrekening te beschouwen als het enige beeld van de gezondheid van het bedrijf. De winst- en verliesrekening is slechts een item om naar te kijken. De balans is belangrijk om de algehele gezondheid van het bedrijf te laten zien in termen van de verhouding tussen activa en passiva, of eigen vermogen en verplichtingen. Het kasstroomoverzicht moet ook worden herzien om mogelijke tekorten aan contanten te projecteren die niet uit de winst- en verliesrekening zouden blijken.
Nadeel: te vaak melden
Een groot nadeel van de winst- en verliesrekening ligt bij bedrijven die de gegevens te vaak melden. Door het wijdverbreide gebruik van geautomatiseerde boekhoudsystemen kan een winst- en verliesrekening vaak op afroep worden opgevraagd en afgedrukt. Als een manager te vaak naar het rapport kijkt, wekelijks of vaker, geeft het een onrealistisch beeld van de financiële positie van het bedrijf omdat de datamonster te klein is.
