Innovatie wordt alom geprezen als een waarde die het nastreven waard is, of zelfs een bedrijfskuur. Succesvolle innovators hebben een speciale mystiek als aanjagers van verandering en vooruitgang in onze samenleving. Innovatie is echter ook kostbaar, moeilijk en ontwrichtend. Voordat we in alle opzichten onophoudelijk streven naar innovatie, is het de moeite waard om zowel de kosten als de voordelen van innovatie te bekijken, zodat innovators strategisch in de organisatie kunnen worden geplaatst.
Interne nadelen
De meest voor de hand liggende nadelen die innovators creëren, ontstaan binnen hun eigen organisaties of afdelingen. Zoeken naar nieuwe oplossingen vereist experimenteren, falen en daarom hoge kosten met onzeker rendement. Bovendien verstoort innovatie bestaande patronen en kan een aanzienlijke daling van productiviteit en moraal veroorzaken naarmate werknemers zich aanpassen aan de innovatie. Als het nieuwe idee echt een verbetering op de lange termijn is, kan dit de moeite waard zijn, maar voortdurende innovatie op zich kan een bedrijf ervan weerhouden zijn groove te vinden.
Externe nadelen
Vernieuwers kunnen verstoring van de buitenwereld veroorzaken. Het veranderen van de manier waarop een bedrijf wordt uitgevoerd, kan bestaande relaties met leveranciers, zakenpartners of klanten verbreken. Te veel verandering in een te korte tijd kan leiden tot verlies van consistentie of geloofwaardigheid, vooral als de aard en het doel van de innovatie slecht worden gecommuniceerd. Vernieuwers kunnen vooral problematisch zijn als ze aandringen op de waarde van een idee dat de rest van het bedrijf weigert te implementeren. De gevolgen kunnen variëren van tijdverspillende argumenten tot het fundamenteel destabiliseren van het bedrijf.
Externe voordelen
Tegelijkertijd kunnen bekwame innovators concurrenten in het stof achterlaten door de markt volledig opnieuw te definiëren. Of het nu gaat om het creëren van nieuwe producten en diensten, het toevoegen van efficiëntie aan bestaande processen of zelfs het creëren van geheel nieuwe markten, innovators hebben het potentieel om de effectiviteit en winstgevendheid van hun bedrijven radicaal te verbeteren. Bovendien kan een zeer zichtbare en inspirerende innovator - denk Steve Jobs - een symbool van het bedrijf worden en persoonlijk de merkherkenning en klantenloyaliteit stimuleren door consequent uitzonderlijke verbeteringen aan te brengen.
Interne voordelen
Naast de voor de hand liggende voordelen van verhoogde efficiëntie, technologische vooruitgang of sociale bijdragen, kan het effect van een bekwame innovator op de cultuur van een bedrijf enorm zijn. Vernieuwers die begrijpen hoe anderen te inspireren en te trainen, kunnen een bedrijfscultuur ontwikkelen die persoonlijk eigendom, creativiteit en bijdrage bevordert. Innovatie omwille van zichzelf kan kostbaar en verwarrend zijn, maar bruikbare ideeën die vakkundig worden toegepast, kunnen een onderneming, een industrie of zelfs de samenleving als geheel opnieuw definiëren.
