In het belang van de milieubescherming is plastic verpakking gelabeld met wat gewoonlijk harscodes worden genoemd. Deze codes zijn in 1988 ontwikkeld door de Plastics Industry Trade Association (SPI) om recyclers te helpen het plastic op de juiste manier te sorteren en te leiden op basis van de mate waarin het kan worden gerecycled.
PETE - Polyethyleentereftalaat
PETE is een duurzaam, transparant plastic dat gewoonlijk wordt gebruikt voor het maken van flessen drank en voedselproducten en potten, evenals magnetronbestendige voedselbakken en ovenbestendige plasticfolie. Wanneer het wordt gerecycled, wordt het onderdeel van nieuwe plastic containers, tapijtgarens, polyestertextiel, omsnoeringsmaterialen en matrijzen die in de machinebouw worden gebruikt.
HDPE - Polyetheen met hoge dichtheid
Dit type kunststof komt het meest voor bij het verpakken van goederen die bescherming tegen licht en een stijve houder nodig hebben. Het kan doorschijnend zijn, zoals melkkannen of ondoorzichtig, zoals de verpakking voor huishoudelijke reinigingsmiddelen of bleekmiddelen. HDPE wordt ook gebruikt in plastic zakken voor het vervoer van voedsel en detailhandelsartikelen, herbruikbare verzendcontainers en draad- en kabelmantels. In gerecycleerde staat is HDPE een component voor nieuwe containers, plastic timmerhout en bloempotten.
PVC - Polyvinylchloride
Hoewel PVC meestal wordt geassocieerd met onbuigzame goederen zoals leidingen, lijsten en hekwerkmaterialen, samen met blisterverpakkingen of clamshell-verpakkingen, wordt het meestal gebruikt, in flexibele staat, voor zware verpakkingszakken en -films, bloedzakken en medische slangen. Wanneer flexibel PVC wordt gerecycled, wordt het meestal omgezet in semi-flexibele bouwmaterialen, vloeren, tuinslangen en vloertegels en matten.
LDPE Polyethyleen met lage dichtheid
Dit dunne, dunne plastic wordt het meest gebruikt om de stomerij te beschermen en als zakken voor brood, producten en kranten. Het bedekt ook voedselkartons en wegwerpborden en -bekers. Gerecycled LDPE wordt gebruikt bij de productie van vuilniszakken voor zwaar werk, lambrisering, tuinmeubilair, vuilnisbakken en vloertegels.
PP - Polypropyleen
Stijve verpakkingen die tijdens productieprocessen hoge temperaturen moeten doorstaan, zijn vaak gemaakt van polypropyleen. Dit omvat flessen en containers voor medicijnen, voedingsmiddelen en auto-producten. Wanneer gerecycleerd, wordt polypropyleen gebruikt voor het maken van auto-producten zoals signal light covers, ijsschrapers en olietrechters, evenals tuingereedschap en opslagbakken.
PS - Polystyreen
Algemeen bekend onder de merknaam Styrofoam, kan polystyreen stijf of opgeschuimd worden tot kleine stukjes die worden gebruikt in verpakkingsmaterialen. Stijf polystyreen wordt gebruikt voor het maken van wegwerpservies, lichtgewicht koelers, kleerhangers en isolatie voor gebouwen. Sommige gerecycled polystyreen komt terecht in meer voedselverzorgingscontainers en sommige worden gebruikt voor het maken van licht- en elektrische wandplaten, linialen, behuizingen voor camera's en plastic lijsten die in de bouw worden gebruikt.
