Kabelbedrijven opereren onder de bevoegdheid van de Federal Communications Commission of FCC. Dit federale agentschap handhaaft wetten die de normen schetsen die moeten worden gevolgd en voorschriften die moeten worden gehandhaafd voor alle kabel-, uitzend- en andere mediadiensten in de Verenigde Staten.
Tariefverordening
De enige kabeltelevisie-tarieven die worden gereguleerd door een overheidsinstantie, zijn die voor basisdienstverlening. Basisdienst wordt beschouwd als een noodzakelijke vorm van informatieverspreiding. Als zodanig worden door de FCC stappen ondernomen om ervoor te zorgen dat deze redelijkerwijs betaalbaar zijn voor de consument. Deze stappen omvatten het analyseren van lokale concurrentie om ervoor te zorgen dat de tarieven niet afwijken van de nationale norm. In de meeste gevallen regelt de kabelaanbieder zelf basistarieven door ze concurrerend te houden met andere aanbieders, zodat ze binnen de overheidsrichtlijnen vallen. In andere landen kan een Local Franchising Authority - meestal een staats- of lokale overheidsinstantie - de leiding hebben, afhankelijk van de locatie. In New York City, bijvoorbeeld, is het agentschap verantwoordelijk voor de afdeling Informatietechnologie en Telecommunicatie. Tarieven voor pakketten boven basis zijn niet gereguleerd.
Inhoudsverordening
De inhoud die via kabel-tv-netwerken wordt uitgezonden, is onderworpen aan het toezicht en de goedkeuring van de FCC. De bevoegdheden van de FCC zijn beperkt tot specifieke gebieden, waaronder onfatsoenlijke inhoud, het aantal commercials dat wordt getoond tijdens een bepaalde uitzending, of de inhoud die wordt getoond op toegangs- of geleasde kanalen. Kabelexploitanten reguleren zelfregulerend op al deze gebieden met classificatiesystemen die overeenkomen met nationale normen, door ervoor te zorgen dat politieke kandidaten en partijen gelijke dekking en airtime krijgen, dat reclamewetten worden gevolgd en dat de commerciële tijd binnen de perken blijft. De FCC kan het kabelbedrijf boeten als de van toepassing zijnde wetten niet worden nageleefd.
