In de wereldeconomie heeft elk land een gecompliceerde boekhouding van wat het exporteert naar alle andere landen en wat het importeert vanuit dezelfde landen. Als u zich concentreert op de export en de import tussen twee afzonderlijke landen, kunt u de handelsbalans tussen beide bepalen. Deze zelfde formule werkt als je kijkt naar de totale import en export tussen het ene land en de rest van de wereld. Dit cijfer is niet alleen een tijdelijke aanduiding voor de boekhouding; het is belangrijk voor de mondiale politiek en voor het bepalen van de relatieve macht tussen twee naties. Handel is gebruikt als een wortel en een stok in politieke onderhandelingen, waardoor de handelsbalans een cruciale informatie is voor degenen die in internationale aangelegenheden werken.
De waarde van een handelsbalans
Internationale handel kan minder gaan over financiën en zaken en meer over machtspolitiek tussen twee of meer landen. Rijkere landen kunnen handel gebruiken als een ruilmiddel om hun politieke agenda's naar armere landen te duwen. Een van de minder succesvolle voorbeelden hiervan is het Cubaanse handelsembargo in de Verenigde Staten. De VS hebben vanaf het begin van de jaren zestig een handelsembargo tegen Cuba gevoerd in een poging om de mensenrechten te verbeteren en de eilandnatie om te vormen tot een democratische regeringsvorm.
De handelsbalans kan ook een belangrijke indicator zijn voor de gezondheid van de economische manier van leven van een land. Over het algemeen geldt dat als een land meer goederen importeert dan het voor een lange periode exporteert, zijn huidige bestedingspatronen niet zelfvoorzienend zijn. Dit is geen gezonde economie die zich voor langere tijd staande houdt, maar een economie die grote veranderingen zal moeten doorvoeren om een eventuele economische ineenstorting te voorkomen.
Hoe de handelsbalans van een land te vinden
De handelsbalans is niet alleen gebaseerd op de goederen van een land, maar ook op zijn diensten. Als een land meer van deze goederen en services importeert dan het exporteert, wordt er gezegd dat het een handelstekort heeft. Aan de andere kant, als hetzelfde land meer goederen en diensten exporteert dan het importeert, heeft het een handelsoverschot. In elk paar globale entiteiten zal er een zijn met een overschot en een met een tekort. De manier om deze handelsbalans te berekenen is om de totale waarde van alle invoer te nemen en de totale waarde van alle export tussen de twee landen of tussen het ene land en de rest van de wereld af te trekken.
In maart 2018 exporteerden de Verenigde Staten bijvoorbeeld $ 6.782,2 miljoen aan goederen en diensten naar het Verenigd Koninkrijk. In diezelfde periode importeerde de VS $ 5.183,8 miljoen verschillende goederen en diensten. Als u de export van de invoer aftrekt, ziet u dat de VS in die maand een handelsoverschot had ten opzichte van het VK van $ 1.598,4 miljoen.
