Merchandising en de verschillende toepassingen ervan helpen de wereld om ons heen en onze perceptie van die wereld net zo goed vorm te geven als reclame en de media. Kort gezegd, merchandising is de manier waarop detailhandelaars en marketeers producten presenteren aan de consument, zowel in vorm als in inhoud.
Merchandising en verkoop
Op het meest basale niveau wordt het belang van merchandising weerspiegeld in de verkoop. Detailhandelaren moeten elke dag, week, maand en jaar een bepaald bedrag verdienen om in het bedrijf te blijven. De verkoop van producten genereert deze inkomsten. Merchandising betreft het verkopen van merchandise om winst te genereren. Slechte merchandising verhoogt de omzet niet, terwijl succesvolle marketing wel werkt. Volgens R. Srinivasan, auteur van "Case Studies In Marketing," beïnvloedt merchandising direct ongeveer tweederde van alle verkopen.
Merchandising beïnvloedt een bedrijf en daarmee zijn medewerkers. Slechte merchandising betekent slechte verkopen, die van invloed zijn op retailers en fabrikanten. Dit verandert de aard van de economie door mogelijk banenverlies.
Klantbewustzijn
Merchandising binnen een verkooppunt creëert productbewustzijn en werkt om producten met elkaar te associëren. Een klant die bijvoorbeeld op zoek is naar een nieuwe computer, wil mogelijk dat luidsprekers verbinding maken met die computer. Succesvolle merchandising plaatst sprekers in visuele bereik van de computers, het verhogen van de klant bewustzijn van het product en mogelijk de omzet te verhogen. Een ander voorbeeld is te vinden aan de kassa van grote winkels zoals Target en Best Buy, waar alles van dvd's tot tijdschriften tot snacks staat. Winkels gebruiken merchandising om klanten eraan te herinneren dat bepaalde producten bestaan en dat ze andere producten aanvullen.
Visuele merchandise
Visual merchandising is een speciale tak van merchandising die zich bezighoudt met het creëren van het uiterlijk van koopwaar in een winkel. De rol van de visual merchandiser bestaat uit het creëren van een esthetisch aangename binnenruimte en een logische stroom van producten. Visual merchandisers gebruiken de lay-out van een winkel om maximaal effect te bereiken door displays op belangrijke locaties te plaatsen. Het belang van visuele merchandising ligt in het vermogen om koopwaar aantrekkelijk te maken voor het oog van de toeschouwer. Als een display in het oog springt van een klant, blijft die persoon hangen aan het product. Hoe langer iemand blijft hangen aan een product, hoe groter de kans dat iemand een product koopt.
Psychologisch belang
In veel opzichten ligt het belang van merchandising in het vermogen om de klant psychologisch te manipuleren. Uiteindelijk, buiten voedsel, water en kleding, is geen enkel stuk koopwaar dat in een winkel wordt gevonden een noodzaak voor de klant. Merchandising maakt gebruik van visuele aanwijzingen zoals kleur, vorm en associaties die zijn gemaakt door middel van beeldmateriaal om een klant te overtuigen om te kopen of op zijn minst overwegen om een bepaald product te kopen. Wanneer het succesvol is, drijft de psychologische impact van merchandising de verkoop op, genereert het productbewustzijn, creëert een comfortabele visuele omgeving voor de klant en pompt geld in de winkel. Het kan ook van invloed zijn op de manier waarop mensen bepaalde producten zien, en zodoende toekomstige aankoopbeslissingen beïnvloeden.
