Multinationals worden minder beïnvloed door lokale recessies dan bedrijven die alleen in één land actief zijn. Daarnaast hebben bedrijven die in meerdere landen actief zijn een bredere pool van potentiële klanten, wat meer kansen betekent om winst te genereren. Multinationale ondernemingen hebben echter ook te maken met een verscheidenheid aan risico's die de winstgevendheid en zelfs het voortbestaan van de onderneming kunnen bedreigen.
Politiek risico
Elke natie heeft zijn eigen regering en vestigt zijn eigen wetten met betrekking tot zaken. Multinationale ondernemingen moeten ervoor zorgen dat het bedrijfsbeleid in overeenstemming is met de lokale wetgeving, wat meestal inhoudt dat er voor elk land waar het bedrijf zaken doet een andere set van bedrijfspraktijken wordt ingesteld. Wijzigingen in de wet of het politieke systeem kunnen een bedrijf in gevaar brengen als de controlerende overheid besluit bepaalde industrieën te nationaliseren of de productie van bepaalde goederen te verbieden. Politieke geschillen tussen naties kunnen ook leiden tot verhoogde belastingen op invoer en uitvoer. Dit kan een negatief effect hebben op een multinationale onderneming.
Valutarisico
Een multinationaal bedrijf moet lonen en belastingen betalen in de lokale valuta van elke natie waarin het opereert. Valutawaarderingen zijn onderhevig aan voortdurende verandering, wat betekent dat als de waarde van de valuta in het basisland van de onderneming zijn waarde verliest, zijn de kosten ineens overzee stijgen. Valutaschommelingen zijn met name van invloed op bedrijven die goederen importeren en exporteren, omdat het opeens onbetaalbaar duur kan worden om goederen uit een bepaald land te importeren als de valuta in waarde stijgt. Multinationals proberen te voorspellen hoe toekomstige valuta-bewegingen de bedrijfskosten beïnvloeden. Onjuiste berekeningen kunnen erg duur zijn.
Energie
Multinationale ondernemingen produceren vaak goederen in één land en verkopen die goederen via retailers in andere landen. De kosten van het vervoer van goederen tussen landen kunnen plotseling stijgen als de olieprijs stijgt. Dit gebeurt vaak wanneer de olieproductie vertraagt of wanneer investeerders massaal olie kopen als een veilige haven investering tijdens beurscrashes. De kosten van brandstof om goederen over zee of door de lucht te vervoeren, kunnen de winstgevendheid van een multinationale onderneming ernstig aantasten.Bedrijven moeten echter het risico van energieprijzen in evenwicht houden met de productiekosten van goederen in landen waar de lonen en belastingen hoog zijn.
Technologie
Veel bedrijven krijgen een concurrentievoordeel ten opzichte van concurrenten in een bepaalde sector door technologische vooruitgang te omarmen. Communicatiesystemen verschillen echter van land tot land. Bijgevolg kan een multinationale onderneming niet per se profiteren van de technologische vooruitgang in een bepaald land als dat land niet beschikt over de nodige infrastructuur op het gebied van telefoonsystemen en satellietcommunicatiesystemen om deze nieuwe technologie te ondersteunen. Een multinationaal bedrijf kan achterblijven bij zijn buitenlandse concurrenten als het de nieuwste technologie niet bij kan houden.
