Er zijn duidelijke voordelen aan het uitvoeren van een financiële audit voor een bedrijf en verschillende verschillende redenen om dit te doen. Het nadeel is minder voor de hand liggend, maar er kunnen goede redenen zijn om een audit uit te stellen of om een minder strenge boekhoudprocedure te vervangen.
Wat is een financiële audit?
Een financiële audit - ook wel een financiële verklaring audit genoemd - is het gedetailleerde rapport dat het resultaat is van een onderzoek van de boeken van een bedrijf door een gekwalificeerde auditor - meestal een gecertificeerde openbare accountant of een financieel accountantskantoor dat gekwalificeerde professionals in dienst heeft. Het rapport bevestigt dat de gepresenteerde financiële overzichten en toelichtingen eerlijk en eerlijk zijn.
Voordelen van een audit
Een professionele audit komt ten goede aan verschillende partijen. Voor de functionarissen van een bedrijf geeft de audit een externe bevestiging van de financiële gezondheid van de onderneming die hun goede management bevestigt. Voor aandeelhouders is de financiële audit een cruciaal middel om de waarde van het bedrijf te bepalen. Voor het bedrijfsleven verbeteren regelmatige audits de reputatie van het bedrijf en maken het een aantrekkelijke zakenpartner. Voor de kredietverstrekkers van het bedrijf zijn financiële audits een voorwaarde voor vrijwel elke zakelijke lening.
Nadelen van een audit
In de meeste omstandigheden de voordelen van een audit wegen zwaarder dan eventuele nadelen, dat is de reden waarom de meeste bedrijven regelmatige audits uitvoeren en audits een wettelijke vereiste zijn voor elk openbaar bedrijf. Desondanks zijn audits in geen enkele zin gratis. Een onderzoek uitgevoerd door de Financial Executives Research Foundation (FERF) concludeerde dat de controlekosten voor overheidsbedrijven in 2013 gemiddeld meer dan $ 7 miljoen bedroegen. Dit zijn niet de enige kosten. Een audit vormt een noodzakelijke, maar belangrijke verstoring van de werkplek van het bedrijf en kan de productiviteit tijdens de controleperiode verlagen, aangezien werknemers andere taken uitstellen om de behoeften van de auditor te ondersteunen.
Beperkingen van een audit
Een audit is geen garantie dat het bedrijf in de toekomst daadwerkelijk levensvatbaar is - alleen dat het in de vertegenwoordigde toestand is ten tijde van de controle. Zelfs dan geven de controleurs alleen aan dat zij geaccepteerde boekhoudmethoden hebben gebruikt en zich tot het uiterste hebben ingespannen om de juistheid van de controleverklaring te verzekeren. Elke auditverklaring bevat een taal die duidelijk maakt dat de auditverklaring een professionele mening is en geen garantie vormt.
Volgens de Nationale Raad van Non-profitorganisaties wordt slechts 3,3 procent van de fraude op de werkplek ontdekt in het proces van een onafhankelijke audit.
Een ander probleem voor aandeelhouders en anderen die afhankelijk zijn van audits om de financiële status van een bedrijf te bepalen, is dat het slecht houden van slechte managers en slechte auditors lastig is. De frauduleuze audit opgesteld door een samenwerkende auditor komt niet met een identificerend teken. Afvalbeheer rapporteerde in 1998 $ 1,7 miljard aan denkbeeldige inkomsten; het auditrapport was frauduleus, voornamelijk omdat senior managers oneerlijk waren. Maar Arthur Andersen, de bedrijfsrevisor, was ook de schuldige en betaalde $ 7 miljoen aan boetes. Auditors van Arthur Andersen werden ook gedeeltelijk verantwoordelijk gehouden voor het Enron-schandaal dat aandeelhouders van $ 74 miljard bedierf. Uiteindelijk ging Arthur Andersen failliet.
