In essentie, een productieproces bestaat uit alle stappen die nodig zijn om grondstoffen om te zetten in bruikbare producten die mensen willen kopen. De productie is een belangrijke motor geweest achter de groei van Amerika, die 12 procent van de economie uitmaakt en sinds 2010 meer dan 530.000 banen toevoegt, volgens Wetenschap vooruitgang, een online dagboek gepubliceerd door het Center for American Progress. Het kennen van de basisprincipes van het productieproces is essentieel om beter te begrijpen hoe deze sector de economie zal blijven vormgeven.
Een meerstappenproces
Het productieproces begint met onderzoek en ontwikkeling, die maar liefst 70 procent van de Amerikaanse economie vertegenwoordigen, volgens Wetenschap vooruitgang. Raw-producten worden geïdentificeerd en vervolgens gecombineerd of gewijzigd in een potentieel product. Het product doorloopt talloze uitvoeringen om te controleren of het voldoet aan de specificaties en normen van de fabrikant en aan de vereisten van potentiële kopers en regelgevende instanties. Zodra het product op de juiste plaats komt, wordt een assemblagelijn gemaakt, zodat het product in grote hoeveelheden kan worden geproduceerd om aan de vraag van de markt te voldoen. Ten slotte moeten de producten worden geëtiketteerd, verpakt, gedistribueerd en op de markt worden gebracht als een van de laatste productiestappen. Om de fabrikant geld te laten verdienen met de verkoop van het eindproduct, worden de kosten van onderzoek, materialen, uitrusting, arbeid en marketing zwaar in de prijsbepaling gewogen.
Arbeid
De toekomst
Robotics en additive manufacturing, naast andere technologische ontwikkelingen, blijven de manier veranderen waarop bedrijven hun productieprocessen voltooien. Om kleine en middelgrote bedrijven op de hoogte te houden van deze veranderingen, is een veelheid aan middelen beschikbaar via het Manufacturing Extension Partnership, een overheidsprogramma dat werd opgericht in 1988. De Manufacturing Innovation Blog van het EP zegt dat de organisatie programma's en consultancydiensten aanbiedt in 60 centra in het land. Deze diensten helpen fabrikanten om competitiever te worden, hun markten uit te breiden, nieuwe producten te ontwikkelen en geavanceerde technologie te gebruiken om hun bedrijven te laten groeien.
