Online bedrijven zijn populair bij mensen die alleen willen inslaan zonder de kosten van het huren of kopen van kantoor- of magazijnruimte op zich te nemen. Voor deze ondernemers is het registreren van een domeinnaam en het plaatsen van een website het equivalent van het houden van een grote opening. Hoewel online bedrijven geen speciale licentie nodig hebben om zaken te doen, zijn er toch een aantal regels die van toepassing zijn op online ondernemers en ondernemers.
Algemene zakelijke licentievereisten
Bijna alle bedrijven moeten zich bij een of ander bureau registreren op federaal, staats- of lokaal niveau. Sommige bedrijven moeten zich bij meerdere regelgevende instanties laten registreren. Ondernemers in federaal gereguleerde bedrijven moeten zich registreren bij een van meerdere federale instanties. Professionals in gereguleerde beroepen of bedrijfseigenaren die transacties uitvoeren in bepaalde gebieden of goederen moeten zich registreren bij de staat. Bedrijven die aanzienlijke voetgangers- en parkeervereisten genereren, moeten doorgaans voldoen aan de plaatselijke voorschriften. Deze voorschriften zijn ook van toepassing op online bedrijven. Bovendien moeten online bedrijven zich houden aan de voorschriften die door de Federal Trade Commission (FTC) worden opgelegd aan e-commerce.
CAN-SPAM
Veel online bedrijven werven nieuwe klanten en onderhouden contact met eerdere klanten via e-mail. De CAN-SPAM-act regelt hoe bedrijven zijn en mogen geen contact opnemen met individuen voor commerciële doeleinden. Een van de belangrijkste vereisten van CAN-SPAM is dat individuen moeten worden toegestaan om commerciële of verkoopverzoeken af te wijzen of te weigeren om ze te ontvangen, als ze dat willen.
Waarheid in reclame
Online bedrijven moeten voldoen aan de federale regelgeving met betrekking tot reclame en beperkingen voor kleine lettertjes die te goed zijn om echte promoties te zijn. Veel zogenaamde 'gratis' of goedkope computers vereisen bijvoorbeeld dat individuen langlopende internetcontracten kopen of zich houden aan ingewikkelde kortingsprocedures. Toch zijn deze details verborgen. Deze praktijk vormt een duidelijke schending van de FTC-voorschriften, die een goede bekendmaking van de voorwaarden noodzakelijk voor het verkrijgen van de goederen vereisen, zodat consumenten een geïnformeerde beslissing kunnen nemen.
Interstate en internationale handel
Veel online bedrijven voeren verkooptransacties uit binnen rijksgrenzen of internationaal. Online bedrijven moeten voldoen aan federale import- en exportwetten en moeten zich ook bewust zijn van mogelijke belastingverplichtingen als ze zaken doen in een bepaalde staat. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in Quill Corporation / North Dakota dat alleen zakendoen met klanten die in een bepaalde staat wonen, niet voldoende reden is voor een staat om dat bedrijf te dwingen om namens hem omzetbelasting te innen. Echter, een andere zaak van het Hooggerechtshof, Wisconsin Department of Revenue v. William Wrigley Jr., Co., verklaarde dat het handhaven van een "niet-triviale" aanwezigheid in een staat een online bedrijf onderwerpt aan de vereiste om omzetbelasting voor die staat te innen, zelfs als de belangrijkste activiteiten bevinden zich elders.
Privacy en COPPA
Een specifiek regelgevingsgebied voor online bedrijven betreft privacyrechten, met name voor kinderen. De Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) heeft specifiek betrekking op online commerciële instellingen die willens en wetens persoonlijke informatie verzamelen van kinderen jonger dan 13. COPPA vereist dat dergelijke websites prominente kennisgevingen doen die ouders informeren over hun recht op verzamelde informatie over hun kinderen en verbiedt het verzamelen van bepaalde informatie van kinderen jonger dan 13 jaar zonder uitdrukkelijke toestemming van hun ouders. Online bedrijven moeten bezoekers ook op de hoogte brengen van het privacybeleid van de site, met name hoe het bedrijf van plan is om informatie te gebruiken die het over zijn klanten verzamelt, en om klanten de mogelijkheid te geven om zich af te melden als ze dat willen..
Belastingverordeningen
Online bedrijven kunnen verplicht zijn omzetbelasting te innen en kunnen onderworpen zijn aan andere voorschriften die worden opgelegd aan alle bedrijven die binnen een bepaalde staat worden geleid. Online bedrijven kunnen echter niet worden onderscheiden voor belastingen die de overheid niet van de fysieke bedrijven ontvangt. De Internet Tax Freedom Act Act Act 2007 verlengde het moratorium op staten die hen beletten om belastingen op te leggen die uitsluitend gericht zijn op online bedrijven. De verlenging van het moratorium is van kracht tot 1 november 2014.
