Mensen hebben metaal gegoten sinds minstens 3000 B.C.E. In de loop van de tijd werd de praktijk steeds geavanceerder naarmate ons begrip van metaal en de eigenschappen ervan duidelijker werden. Er zijn verschillende soorten smeltovens, waarvan sommige van verschillende niveaus van technologie zijn.
Koepeloven
Een van de oudste stijl van smeltovens, de koepeloven, heeft een lange, cilindrische vorm. De binnenkant van deze ovens is bekleed met klei, blokken of stenen die het binnenste van de oven beschermen tegen hitte, schuren en oxidatie. Om het metaal in de oven te smelten, voegen werknemers lagen metaal toe zoals ferrolegeringen, kalksteen en cokes. De kalksteen reageert met het metaal, waardoor de onzuiverheden naar het oppervlak van het smeltende metaal drijven.
Inductiefornuis
Inductieovens gebruiken wisselstromen om de nodige warmte te creëren waarmee het metaal kan smelten. De vuurvaste materialen, of de bekleding, hiervan zijn gemaakt van materialen zoals aluminiumoxide, siliciumoxide en magnesiumoxide. Deze ovens werken goed voor het smelten van metaal, zoals ijzer, en voor metalen die non-ferro zijn. In de inductieovens bevinden zich koperen spoelen die worden gekoeld met water.
Elektrische ovens
Deze ovens worden vaak gebruikt in staalfabrieken en in gieterijen. Metaal en additieven worden in de oven gegoten. De additieven helpen om de onzuiverheden in het metaal te scheiden. De oven smelt het metaal door het gebruik van graniet- of koolstofelektroden die een elektrische boog creëren.
Haardoven
Een haardoven werkt goed voor het smelten van kleine hoeveelheden non-ferrometaal. Deze ovens gebruiken aardgas of elektriciteit om warmte te produceren waarmee het metaal kan smelten.
