Monopoly is niet alleen een bordspel. Het verwijst naar een toestand waarin een enkele firma hanteert dominante kracht over een hele markt. Dit illustreert een belangrijk concept in de economie dat te maken heeft met de tendens van vrije markten om onder bepaalde omstandigheden te falen.
Technische definitie van monopolie
In de technische taal van de economie is een monopolie een onderneming die dat wel is de enige verkoper van een specifiek goed of een specifieke dienst op zijn markt. Als slechts één bedrijf in een land widgets maakt, kan van dat bedrijf bijvoorbeeld worden gezegd dat het een monopolie op widgets heeft.
Tips
-
Pure monopolies zijn bijna onbestaand in de echte wereld, omdat een soort competitie bijna altijd bestaat. De term wordt echter vaak toegepast op situaties waarin er zeer weinig verkopers op een markt zijn of waarin veel verkopers zijn, maar één heeft een dominant marktaandeel.
Voorwaarden Monopoly promoten
Monopolies ontstaan meestal onder bepaalde marktomstandigheden waardoor het voor concurrenten moeilijk wordt om grotere, diepgewortelde bedrijven bij te houden. Ten eerste kan een bedrijf een monopolie verkrijgen als het exclusief eigenaar is van een schaarse hulpbron. Als alle steenkool van een land toevallig één regio was die volledig door één bedrijf werd gecontroleerd, zou het bedrijf een monopolie hebben.
Ten tweede kunnen monopolies voorkomen in industrieën met een hoge instapkosten. In de telecommunicatie kunnen bijvoorbeeld nieuwe bedrijven miljarden dollars uitgeven om kabels te leggen en infrastructuur te bouwen om te concurreren met bestaande bedrijven. Die toetredingsdrempel maakt concurrentie moeilijk.
Derde, overheidsvoorschriften creëer soms monopolies. Oliver Cromwell verleende de Royal Mail Group in 1654 een monopolie voor de controle van postdiensten in het Verenigd Koninkrijk.
Voorbeelden van monopolies
Zuivere monopolies zijn zeldzaam, maar voorbeelden van gedeeltelijke monopolies of markten met monopolistische neigingen zijn er in overvloed. Een voorbeeld was Het gigantische bedrijf van John D. Rockefeller Standaard olie. Op zijn hoogtepunt aan het eind van de 19e eeuw controleerde Standard Oil meer dan 90 procent van de olieproductie in de Verenigde Staten. Het was geen zuiver monopolie, omdat er andere concurrenten bestonden, maar het had genoeg van de markt om de prijzen bijna volledig te beheersen.
Een controversieel recent voorbeeld is softwaregigant Microsoft. Eind jaren negentig beheerde het bedrijf van Bill Gates meer dan 90 procent van de markt voor besturingssystemen met zijn reeks Windows-producten. In 1999 oordeelde een rechter dat Microsoft een monopolie was en beval het bedrijf om uit elkaar te gaan. Na jarenlange oproepen en onderhandelingen bestaat Microsoft nog steeds als één bedrijf.Het wordt nu echter geconfronteerd met veel meer concurrentie op de markt en zijn positie is niet langer zo dominant.
