Van de eerste mainframeservers tot iPads, computers zijn vaste werkplekken op de werkvloer geworden. Ze spelen een rol in hoe bedrijven intern en extern communiceren, hun werknemers beheren, hun productielijnen runnen en hun klanten volgen. Bedrijven hebben hun computerinvesteringen kunnen verantwoorden vanwege de positieve effecten op de winstgevendheid, strategische en operationele flexibiliteit, productiviteit van medewerkers en organisatorisch leren.
winstgevendheid
Computers verhogen de winstgevendheid van bedrijven. Door gegevensverwerking, facturering, loonlijst en diverse andere processen te automatiseren, kunnen bedrijven hun kostenstructuur verlagen. Computers vormen de kern van nieuwe distributiekanalen zoals online winkels, die hebben geleid tot het creëren van nieuwe marktkansen wereldwijd. Omzetgroei en lagere kosten leiden over het algemeen tot hogere winsten, en daarom blijven bedrijven investeren in computers. De investering in informatietechnologie per medewerker is gestegen, ook al zijn computers minder duur geworden, blijkt uit analyses van MIT-hoofdwetenschapper Andrew McAfee.
Flexibiliteit
Computers faciliteren strategische en operationele flexibiliteit. Computers maken bedrijven behendig. Internetverbindingen, snelle datatransmissie en krachtige databases hebben ervoor gezorgd dat het senior management strategische beslissingen kon nemen om belangrijke delen van hun activiteiten wereldwijd uit te besteden. Enterprise resource planning-systemen aggregeren gegevens uit operationele processen zoals productie en payroll, waardoor managers realtime beslissingen kunnen nemen over toewijzing van middelen voor personeel, marketing en productie. Computers verkorten de time-to-market voor nieuwe producten: bedrijven kunnen nieuwe concepten prototeren met behulp van software- en hardwaresimulatietools, online focusgroepen leiden op mogelijke marktaantallen, snel aanpassingen aan productontwerp maken en nieuwe producten lanceren om gelijke tred te houden met concurrerende productaanbiedingen.
produktiviteit
Computers verhogen de productiviteit van werknemers. Medewerkers kunnen meer doen in minder tijd. Van software-spreadsheetberekeningen tot snelle gegevenscommunicatie tot databases voor het opslaan en gebruiken van grote hoeveelheden gegevens, computers stellen werknemers in staat zich meer te richten op taken met toegevoegde waarde en minder op routinetaken. Dit betekent ook een meer interessante werkervaring voor werknemers, een feit bevestigd voor Canadese werknemers in een onderzoek van Human Resources and Skills Development Canada uit 2002. Medewerkers die van hun werkervaring genieten, blijven langer bij hun werkgever en werken harder.
Aan het leren
Computers verbeteren het leren van organisaties. De belangrijkste bijdrager in dit opzicht zijn netwerktechnologieën die computers op geografische locaties met elkaar verbinden. Met behulp van zakelijke blogs, virtuele vergaderingen en sociale media kunnen werknemers wereldwijd gegevens delen, samenwerken aan projecten en in realtime van elkaar leren. Het is niet nodig om trainers van het ene deel van de wereld naar het andere te vliegen om verkopers op een nieuw product te trainen, omdat de informatie online kan worden geplaatst en 24/7 kan worden bekeken. Dit bespaart tijd en geld, terwijl het de ontwikkeling van werknemers en het leren van bedrijven verbetert.
