SeaWorld moet om verschillende redenen zeedieren naar zijn parken vervoeren, variërend van fokken tot het redden van dieren uit andere parken die hun deuren sluiten. Omdat deze dieren enkele duizenden pond kunnen wegen, heeft SeaWorld zowel een proces als de technologie van transport ontwikkeld. De ontdekking dat Sea World dieren verdooft die op het punt staan om naar een ander park te worden vervoerd, heeft echter weerklank gewekt door voorvechters van dieren.
Aangepaste Tanks
SeaWorld creëert op maat gemaakte open tanks om de dieren van de ene naar de andere locatie te brengen. De grootte van de container hangt af van de grootte van het dier en is opgevuld met schuim. SeaWorld gebruikt een vorkheftruck en een draagdoek om het dier in de tank te laten zakken, die meestal wordt gevuld met duizenden liters water en vervolgens op een dieplader wordt geplaatst. Toen de moordenaar Shouka in 2012 vanuit het Six Flags Discovery Kingdom in Vallejo, Californië naar SeaWorld San Diego werd vervoerd, woog de container volgens NBC 38.000 pond.
Reis en begeleiders
SeaWorld maakt gebruik van gecharterde jets, zoals een C130-vrachtvliegtuig of Federal Express Jumbo Jet, om een dier en tank naar een bestemming te vliegen. Een team bestaande uit trainers, begeleiders en dierenartsen vergezelt het dier tijdens de reis. Dit team houdt toezicht op de temperatuur, de druk en de omstandigheden aan de binnenkant van de jet. In de lucht gieten verzorgers regelmatig water over het dier. Toen de moordenaar Baby Shamu in 1990 vanuit Orlando, Florida, naar Ohio werd vervoerd, goten vier bedienden water over de walvis tijdens een twee uur durende vlucht, volgens de Orlando Sentinel
De planning
Het plannen van het transport van Baby Shamu, de eerste orka geboren in gevangenschap, duurde zes maanden, vertelde functionarissen van SeaWorld aan de Orlando Sentinel. Om de walvis over staatsgrenzen te vliegen, moest SeaWorld een transportvergunning aanvragen bij de deelstaatregering van Florida. Volgens de wet van Florida hoeven staatsambtenaren geen rekening te houden met het sociale of familiale netwerk van een dier voordat ze de vergunning hebben verleend. Voorstanders van dieren beweren dat SeaWorld de sterke familiebanden van orka's negeert. Ze geloven dat het pendelen van dieren van park naar park stress veroorzaakt voor het dier en de emotionele en fysieke gezondheid van het dier bedreigt.
Gebruik van medicijnen
In een geschil tussen SeaWorld en Marineland over de voogdij en het transport van de moordenaar Ikaika, laten rechtsdocumenten zien dat trainers van SeaWorld benzodiazepine gebruikten - een middel tegen angstaanvallen volgens Valium en Xanax - om het dier te kalmeren, aldus de San Antonio Express-News. Het medicijn voorkomt dat de orka's agressief werken in besloten ruimtes. Het kalmeert ook de walvissen zodat trainers van SeaWorld de walvissen gemakkelijker van elkaar kunnen scheiden en voorbereiden op transport. Hoewel SeaWorld-functionarissen beweren dat het gebruik van dit psychotrope geneesmiddel wordt gereguleerd en toegediend door een dierenarts, vinden dierenverzorgers de praktijk inhumaan.
