In 2001 verloor de textielindustrie 67.000 werknemers in de Verenigde Staten. Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid zal de werkgelegenheid naar verwachting snel dalen als gevolg van technologische vooruitgang en de invoer van kleding en textiel uit landen die hun werknemers lagere lonen betalen. Hoewel de textielindustrie minder aantrekkelijk wordt als arbeidsbron, bestaat deze nog steeds in de Verenigde Staten. Om concurrerend te blijven ten opzichte van andere landen, moet deze industrie arbeidsintensief blijven.
Technologische vooruitgang
Fabrikanten kunnen concurrerend blijven in de textielindustrie door te reageren op recente technologische ontwikkelingen en ontwikkelingen. Geavanceerde machines helpen de productiviteit te verhogen en de manier te veranderen waarop werknemers werken. Computerondersteunde apparatuur biedt functies op het gebied van ontwerp, patronering en snijden. Deze apparatuur maakt het werk eenvoudiger en minder tijdrovend. Nieuwe innovaties hebben werknemers ook voorzien van technologische training, waardoor ze een voorsprong hebben in hun loopbaan. Andere opkomende technologische trends in de textielindustrie zijn onder meer nanotechnologie, bredere weefgetouwen, geautomatiseerde apparatuur en het gebruik van robots om textiel binnen de fabrieken te verplaatsen.
Milieu- en economische uitdagingen
Zowel ecologische als economische uitdagingen hebben de industrieën in ontwikkelingslanden vernietigd. De meeste wasprocedures voor textiel zijn schadelijk voor onze omgeving. Textielindustrieën gebruiken bepaalde kleurstoffen en materialen bij het maken van kleding, vloerkleden en andere soorten textiel. Deze chemicaliën kunnen gevaarlijk zijn voor de gezondheid van mens en dier, vooral wanneer de schoorsteen van een fabriek deze uitademt of wanneer mensen chemicaliën in meren, beken, oceanen of rivieren laten vallen.
Een economische uitdaging is dat de industrie de veranderingen en eisen voor kleding niet bij kan houden. De mode verandert voortdurend, en het is de verantwoordelijkheid van textielfabrikanten om op deze veranderingen te reageren door nieuwe ideeën te creëren en het gebruik van technologische vooruitgang te integreren. Buitenlandse concurrenten die niet over de middelen voor deze verbeteringen beschikken, kunnen mogelijk niet snel op deze wijzigingen reageren.
Wetten voor kledingindustrie
Sommige wetgeving in de kledingindustrie komt ten goede aan de textielindustrie en helpt bedrijven in het bedrijfsleven te blijven, vooral in de Verenigde Staten. Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid vereisen de strijdkrachten bijvoorbeeld dat hun uniformen alleen in de Verenigde Staten worden geproduceerd. Deze wet is recentelijk gewijzigd om ook uniformen te omvatten die werden gedragen door ambtenaren van de Transportation Security Administration. Hoewel deze vraag zwaarder weegt dan een grote consumentenmarkt, zal deze ook banen blijven opleveren voor mensen in de textielindustrie en andere intensieve arbeidssegmenten.
Gemeenschappelijke misvattingen
Een veel voorkomende misvatting die mensen hebben over de textielindustrie, is dat er geen hoop is op herstel. Er bestaat een onjuist beeld van het feit dat ontwikkelde landen de industrie hebben geruïneerd door mensen banen aan te bieden voor weinig tot geen loon. De textielindustrie kan zichzelf herbouwen door technologische vooruitgang te gebruiken om hun huidige problemen op te lossen. Deze industrieën kunnen zich ook richten op bepaalde sectoren van de mode-industrie, zoals westerse en stedelijke kleding, die altijd in volle bloei zijn.
