Ongeveer 20 procent van de Amerikaanse bevolking weet niet of hun organisaties in de gezondheidszorg organisaties zijn voor winstgevende bedrijven of non-profitorganisaties, volgens de Alliance for Advancing Non-profit Health Care. Uit een door de Alliantie geciteerde enquête bleek dat 13 procent het verschil tussen winstmakende bedrijven en non-profitorganisaties niet begrijpt. Een winstgevend bedrijf is ontworpen om meer geld in te nemen dan het kost om de goederen en diensten die het verkoopt te produceren. Een groot deel van die winst wordt aan de eigenaars of aandeelhouders gegeven als betaling voor hun investering in het bedrijf. Een non-profitorganisatie is opgericht volgens de staats- en federale wetgeving, die het verbiedt om "winst" betalingen aan iedereen te verstrekken. Hun doel is om een publiek voordeel te bieden. Donaties aan het Rode Kruis, bijvoorbeeld, worden gebruikt om diensten te verlenen aan mensen in nood als gevolg van een ramp en kunnen niet worden gedistribueerd voor niet-charitatieve doelen.
Onprofessionele zorg verlenen
Sommige gezondheidszorggebieden worden genegeerd door bedrijven met winstoogmerk, omdat ze geen winstmogelijkheden bieden. Zonder overheidssteun vermijden farmaceutische fabrikanten over het algemeen producten zonder winstpotentieel te maken. Winstgevende bedrijven hebben de neiging gezondheidsdiensten te vermijden, zoals traumazorg en brandwondenzorg, die meer kosten dan ze kunnen aanrekenen. Zelden zijn winstbejag-bedrijven gevonden die zorgdiensten leveren aan kleine, geïsoleerde populaties, zoals die op sommige Indiase reserveringen. Non-profitorganisaties bieden verzekeringsdekking aan risicopatiënten, die vaak worden geweigerd door profitorganisaties.
Lagere kostenservices aanbieden
Non-profitorganisaties in de gezondheidszorg bieden patiënten doorgaans lagere vergoedingen, toeslagen op een glijdende inkomensschaal of helemaal geen kosten voor hun diensten. Gratis klinieken bieden liefdadige zorg aan mensen die te arm zijn om gezondheidszorg te betalen. Ziekenhuizen die worden gerund door religieuze organisaties of liefdadigheidsorganisaties die afhankelijk zijn van giften, bieden diensten tegen prijzen die overeenkomen met de inkomens van hun patiënten. Non-profitorganisaties geven meer geld uit aan gezondheidszorg en minder aan administratie en advertenties dan bedrijven met winstoogmerk. Ze zijn ook meer in het algemeen betrokken bij door de staat gesponsorde vangnetprogramma's.
Innovatieve benaderingen
Omdat non-profitorganisaties niet gebonden zijn door een verbintenis om aandeelhouders en eigenaren een rendement op hun investeringen te bieden, gebruiken veel mensen surplusfondsen om meer innovatieve diensten en leveringsmethoden te testen.
Beperkte financieringsmogelijkheden
Non-profitorganisaties in de gezondheidszorg hebben het nadeel dat ze, als ze onvoldoende financiële steun van klanten, donoren of overheidsbronnen kunnen krijgen, de consequenties moeten dragen en moeten bezuinigen op hun diensten. Ze kunnen geen kapitaal verkrijgen van investeerders, omdat het hen wettelijk niet is toegestaan om dividend uit te keren.
