Een kind ervaart eerst het formele onderwijs op kleuterschoolniveau in het Head Start-programma, waar leraren hen begeleiden tijdens een van de belangrijkste fasen van hun leven. Deze voorschoolse educatoren bieden lessen voor kinderen, demonstreren modelgedrag en houden ze tijdens het leerproces veilig en schoon. Ze zijn ook vaak verantwoordelijk voor het werken met assistenten en ouders en voor het documenteren en beoordelen van de voortgang van elke student. Een aantal factoren heeft invloed op de salarissen die Head Start-docenten worden uitbetaald.
Gemiddelde salarissen
In juli 2003 schatte het National Institute for Early Education Research (NIEER) dat Head Start 50.000 leraren had die werkten voor een gemiddeld salaris van $ 21.000 per jaar. Assistent-leraren in het programma verdienden slechts $ 14,162 per jaar. In vergelijking met andere lerarielonen uit de vroege kindertijd meldt het Bureau of Labor Statistics dat voorschoolse leerkrachten in 2010 in het algemeen een jaarlijks gemiddeld loon van $ 29.200 verdienden, met die in het onderste 10e percentiel die minder verdienen dan $ 17,200 per jaar, terwijl leraren in het bovenste 10e percentiel verdiende meer dan $ 46.830 per jaar.
Salarissen in de Verenigde Staten
Uit een verslag van juni 2011 van Salary Expert blijkt dat de salarissen van Head Start Teacher merkbaar werden beïnvloed door hun locatie als gevolg van de kosten van levensonderhoud en de vraag. In Charlotte, North Carolina, bedroeg het gemiddelde salaris $ 24.888 per jaar, en in Houston, Texas, verdienden leraren gemiddeld $ 26,863 per jaar. Hoger betalende gebieden waren Chicago, Illinois op $ 31,596 per jaar en Los Angeles, California op $ 33,231 per jaar. De best betaalde stad in het rapport was echter New York, New York, waar Head Start-leraren gemiddeld $ 39.673 per jaar verdienden.
Salarissen door Credentials
Gebaseerd op het NIEER-rapport van 2003, verdienden de minst opgeleide Head Start-docenten, die met alleen het CDA-account (Child Development Associate) gemiddeld $ 19,004 per jaar verdienden, maar docenten met een associate degree verdienden gemiddeld $ 21,049. Met een bachelordiploma was het gemiddelde salaris $ 25,090 per jaar. De best betaalde waren leraren met een graduate opleiding, waarvan de salarissen gemiddeld $ 31,061 per jaar waren.
Huidige en toekomstige kwalificaties
Head Start vereist nu dat alle docenten een associate's, bachelor's of graduate degree hebben in het voorschools onderwijs en tevens gecertificeerd zijn als een Child Development Associate. Op 30 september 2013 moet echter minstens de helft van alle Head Start-docenten minimaal een bachelordiploma bezitten. Degenen die hbo-opleiding hebben gevolgd op andere studiegebieden, kunnen Head Start-leraren worden zolang ze een bepaalde hoeveelheid ervaring hebben in het werken met kinderen van 3 tot 5 jaar.
